Odontopediatria en Panama

Odontopediatría en Panamá: prevención, tratamientos y manejo de conducta para niños de 0 a 14 años en el Centro Odontológico Paitilla. Agenda por WhatsApp.

La odontopediatría es la rama de la odontología que se ocupa de la salud bucal de los niños, aproximadamente desde los 0 hasta los 14 años. No es «odontología de adultos en tamaño pequeño»: trabaja con dientes que todavía se están formando, con maxilares que crecen cada mes y con pacientes que necesitan entender, a su nivel, lo que pasa en su boca. En Panamá, esta especialidad se ejerce en el Centro Odontológico Paitilla con la Dra. Elisa Oliva de Sánchez.

Las cuatro áreas que abarca la especialidad

1. Prevención. Es el corazón de la odontopediatría. Incluye la evaluación del riesgo de caries, la aplicación de flúor, los sellantes en las muelas, la limpieza profesional y, sobre todo, la educación de la familia: cuánta pasta usar, cómo cepillar según la edad y qué cambiar en la alimentación.

2. Tratamiento. Cuando ya hay daño, el odontopediatra lo repara con técnicas adaptadas a dientes temporales: restauraciones, tratamientos del nervio en dientes de leche, coronas, extracciones cuando no hay otra opción y mantenedores de espacio para que el diente permanente tenga lugar.

3. Conducta. Una parte de la formación del especialista se dedica a guiar la conducta del niño: anticipar lo que va a sentir, usar un lenguaje que entienda, dosificar el tiempo de la cita y reconocer cuándo es mejor parar y continuar otro día.

4. Crecimiento. El odontopediatra vigila cómo se acomodan los dientes y cómo crecen los maxilares. Detecta a tiempo mordidas cruzadas, paladares estrechos o hábitos que deforman la boca, y deriva al ortodoncista en el momento oportuno.

Qué se vigila según la edad

• De 0 a 2 años: salida de los primeros dientes, biberón nocturno, lactancia y limpieza de encías.
• De 3 a 5 años: caries entre muelas de leche, uso del chupón o del dedo, primeros hábitos de cepillado propio.
• De 6 a 9 años: cambio de dientes, primeras muelas permanentes (candidatas a sellantes) y golpes en el recreo o en deportes.
• De 10 a 14 años: recambio de caninos y premolares, alineación de los dientes y responsabilidad creciente del niño con su higiene.

Cómo trabaja el equipo de COP

En el Centro Odontológico Paitilla la odontopediatría está a cargo de la Dra. Elisa Oliva de Sánchez, odontóloga de la Universidad de Panamá con posgrado en Odontopediatría (Pediatric Dentistry) en el Medical College of Georgia y más de 25 años atendiendo niños.

La ventaja de un centro con varias especialidades es la continuidad. En COP también se atienden ortodoncia, periodoncia, estética y urgencias, de modo que si la doctora detecta un problema de mordida, el niño puede ser evaluado por el ortodoncista en el mismo centro, con la información de su historia ya disponible. Los padres no tienen que repetir la historia en otra parte ni coordinar citas en dos lugares distintos.

La forma de trabajar es sencilla: primero se evalúa y se explica a los padres lo que se encontró; luego se propone un plan por prioridades, empezando por lo que causa dolor o infección y siguiendo con lo preventivo; y se acuerdan los controles.

El papel de la familia

Ninguna especialidad funciona sin la casa. En Panamá es común que la lonchera lleve jugo de cajita, galletas o una soda, y que el calor invite a picar a toda hora. Pequeños cambios marcan diferencia:

• Agua como bebida principal entre comidas.
• Dulces solo con las comidas, no a lo largo de la tarde.
• Un adulto que repase el cepillado nocturno hasta que el niño lo haga bien solo.
• Revisiones cada seis meses, aprovechando vacaciones o sábados para no perder clases.

¿Cuándo agendar?

• Si tu hijo nunca ha tenido una evaluación odontopediátrica.
• Si notas dientes que salen torcidos, detrás de los de leche o con mucha separación.
• Si hay manchas, dolor, sangrado de encías o mal aliento que no se va.
• Si otro dentista sugirió tratamiento y quieres la opinión de una especialista en niños.
• Si se acerca la edad de los 6 o 7 años y quieres revisar las primeras muelas permanentes.

Atendemos de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. y sábados de 8:00 a.m. a 1:00 p.m. Escríbenos y te orientamos.

Preguntas frecuentes

¿Qué edades atiende la odontopediatría?

La odontopediatría atiende desde los primeros meses de vida hasta la adolescencia temprana, alrededor de los 14 años. Después de esa edad el seguimiento puede continuar con el dentista general u otras especialidades.

¿La odontopediatría solo trata caries?

No. Además de tratar caries, incluye prevención, manejo de golpes en los dientes, vigilancia del crecimiento de los maxilares y orientación sobre hábitos como el chupón o el dedo.

¿Qué pasa si mi hijo necesita ortodoncia?

En el Centro Odontológico Paitilla también hay ortodoncia, así que la odontopediatra puede referir al niño dentro del mismo centro. Así la evaluación de la mordida se hace con la historia del niño ya conocida.

¿Vale la pena tratar un diente de leche si se va a caer?

En muchos casos sí, porque el diente de leche guarda el espacio del permanente y una infección puede afectar al diente que viene debajo. La odontopediatra evalúa cada caso según la edad y el estado del diente.

¿Cómo sé si mi hijo tiene alto riesgo de caries?

Influyen la frecuencia de azúcar, el biberón nocturno, la higiene y si ya ha tenido caries antes. En la evaluación la doctora estima ese riesgo y ajusta la prevención a tu hijo.