Revision de dientes de leche

Los dientes de leche también se revisan: guardan espacio, ayudan a hablar y a comer. Problemas frecuentes y señales para consultar. Escríbenos.

«Si se le van a caer, ¿para qué arreglarlos?» Es una de las frases que más escucha una odontopediatra en Panamá. La respuesta es que los dientes de leche no son provisionales en el sentido que se suele creer: algunas muelas de leche acompañan al niño hasta los 10 o 12 años. Mientras están en la boca, sirven para masticar, para pronunciar bien y, sobre todo, para guardar el lugar exacto donde va a salir el diente permanente. Por eso se revisan aunque no duelan.

Para qué sirven los dientes de leche

• Guardan espacio: si una muela de leche se pierde antes de tiempo, las vecinas se corren y el permanente puede salir torcido o quedarse sin lugar.
• Permiten comer bien: un niño con muelas adoloridas evita la carne, las frutas duras o el maíz, y termina prefiriendo comidas blandas y dulces.
• Ayudan a hablar: los dientes de adelante intervienen en sonidos como la «s», la «t» o la «d».
• Protegen al diente que viene: una infección en la raíz de un diente de leche puede afectar al permanente que se forma justo debajo.

Qué revisa el odontopediatra en los dientes de leche

Una revisión no es solo «mirar si hay caries». En cada control se evalúa:

• Caries iniciales, que empiezan como manchas blancas opacas y todavía pueden frenarse sin calza.
• Caries entre muelas, que no se ven desde afuera y a veces requieren una radiografía.
• Calzas anteriores: si siguen bien selladas o si se filtraron.
• Desgaste de los bordes, que puede indicar que el niño aprieta o rechina de noche.
• Dientes que cambiaron de color tras un golpe.
• Encías inflamadas o que sangran al cepillar.
• Cómo cierran los dientes de arriba con los de abajo y si hay mordida cruzada.
• El orden del recambio: si un diente de leche se mueve cuando corresponde o si el permanente está saliendo por detrás.

Problemas frecuentes en dientes de leche

Caries en las muelas de atrás. Las muelas de leche tienen surcos donde se queda la comida, y la merienda del colegio, con galletas, jugos de cajita y snacks, pasa horas en contacto con ellas.

Manchas en los dientes de arriba. En niños pequeños suelen relacionarse con el biberón o el pecho nocturno sin limpieza después.

Diente oscuro tras una caída. Los golpes son comunes entre el primer y el tercer año. Un diente que se pone gris o amarillento necesita evaluación, aunque el niño no se queje.

El «diente de tiburón». El permanente de abajo sale por detrás y el de leche no se cae. A veces se resuelve solo y a veces hay que ayudarlo; lo decide la revisión.

Pérdida temprana de una muela. Si se extrae antes de tiempo, puede hacer falta un mantenedor de espacio para que el permanente no quede atrapado.

Flemón o bolita en la encía. Un granito con pus junto a un diente de leche indica infección. Puede que el dolor haya pasado, pero la infección sigue ahí.

Cómo es una revisión de dientes de leche en COP

En el Centro Odontológico Paitilla los controles de niños los realiza la Dra. Elisa Oliva de Sánchez, odontopediatra con más de 25 años de experiencia, formada en la Universidad de Panamá y con posgrado en Odontopediatría en el Medical College of Georgia. La revisión empieza conversando con el niño y con los padres, sigue con la exploración de cada diente y termina explicando qué se encontró, qué se puede vigilar y qué conviene tratar.

Si en la revisión aparece algo de mordida o de espacio, el niño puede ser evaluado por el equipo de ortodoncia del mismo centro, en el Centro Especializado Paitilla de Marbella, sin empezar de cero en otro lugar.

Qué hacer en casa entre una revisión y otra

• Cepillar dos veces al día, con ayuda de un adulto hasta que el niño escriba con soltura, más o menos a los 7 u 8 años.
• Usar hilo dental donde las muelas ya se tocan entre sí.
• Cambiar el jugo de la lonchera por agua y dejar los dulces para después del almuerzo, no repartidos todo el día.
• Revisar con una linterna los dientes de arriba una vez por semana, levantando el labio.

¿Cuándo agendar?

Además del control de rutina, escríbenos si notas:

• Manchas blancas, cafés o negras, o un hueco en cualquier diente.
• Que se queja al tomar algo frío o al morder, o que mastica solo de un lado.
• Un diente que cambió de color o se aflojó después de un golpe.
• Una bolita o granito en la encía.
• El permanente saliendo por detrás y el de leche firme.
• Más de seis meses desde la última revisión.

Preguntas frecuentes

¿Hay que arreglar las caries de los dientes de leche si se van a caer?

Sí, en la mayoría de los casos. Algunas muelas de leche se quedan hasta los 10 o 12 años y una caries sin tratar puede doler, infectarse y afectar al diente permanente que se forma debajo.

¿Cada cuánto se deben revisar los dientes de leche?

Por lo general cada seis meses. Si el niño tiene caries activas o mucho riesgo, la odontopediatra puede indicar controles más seguidos.

¿Qué hago si el diente permanente sale detrás del de leche?

Es frecuente en los dientes de abajo y a veces el de leche se cae solo en pocas semanas. Conviene una revisión para decidir si hay que esperar o si es mejor retirarlo.

¿Por qué se le puso gris un diente de leche a mi hijo después de un golpe?

El cambio de color suele indicar que el nervio del diente sufrió con el golpe. No siempre necesita tratamiento, pero sí una evaluación y seguimiento para descartar infección.

¿Necesitan radiografías los dientes de leche?

No en todas las visitas. Se indican cuando hace falta ver caries entre muelas, revisar una raíz o seguir el desarrollo de los dientes permanentes, y la odontopediatra explica antes por qué la pide.