Chupon y Chuparse el Dedo Efectos en los Dientes

El chupón y el dedo pueden abrir la mordida si el hábito sigue después de los 3 o 4 años. Cuándo dejarlo y cómo, sin pelea. Escríbenos y agenda.

El chupón y chuparse el dedo afectan los dientes según tres cosas: cuántos años tiene el niño, cuántas horas al día lo hace y con cuánta fuerza. En un bebé es un reflejo natural que lo calma y no hay que sentir culpa por usarlo. El problema aparece cuando el hábito se alarga más allá de los tres o cuatro años y sigue cuando empiezan a salir los dientes definitivos.

Qué le hace a la mordida, según la edad

• De 0 a 2 años: succionar es parte del desarrollo. Pueden verse pequeños cambios en los dientes de adelante, pero suelen corregirse si el hábito se va dejando.
• De 2 a 4 años: es buen momento para ir reduciéndolo. Si el niño lo usa todo el día, empiezan a notarse los efectos: los dientes de arriba se inclinan hacia afuera y los de abajo hacia adentro.
• Después de los 4 a 5 años: el hábito ya puede moldear el hueso del paladar. Es la edad en la que más se ve la mordida abierta, cuando al cerrar la boca queda un hueco entre los dientes de arriba y los de abajo.
• Con los definitivos saliendo, de 6 años en adelante: los cambios ya no se corrigen solos con la misma facilidad y suele hacer falta una valoración de la mordida.

¿Es peor el chupón o el dedo?

Los dos pueden producir efectos parecidos. La diferencia práctica es que el chupón se puede retirar, mientras que el dedo siempre está disponible, y por eso ese hábito suele durar más años. Si tu bebé necesita succionar para calmarse, muchos especialistas prefieren el chupón por esa razón, con un plan claro para dejarlo a tiempo.

Señales de que ya está afectando los dientes

• Al morder, los dientes de adelante no se tocan y queda un espacio abierto.
• Las paletas de arriba se ven salidas o separadas.
• El niño mete la lengua entre los dientes al hablar o al tragar.
• Le cuesta pronunciar la s, la t o la d.
• El paladar se ve alto y estrecho, o las muelas de arriba muerden por dentro de las de abajo.
• El dedo que usa tiene callo o la piel irritada.

Cómo quitarlo sin pelea

Regañar, burlarse o poner sustancias amargas en el dedo suele aumentar la ansiedad, y la ansiedad es justo lo que el niño calma succionando. Funciona mejor un plan gradual:

• Primero los momentos fáciles: quitar el chupón durante el juego y en la calle, y dejarlo solo para dormir.
• Elogiar los logros con un calendario de caritas o estrellas en la nevera.
• Buscar el disparador: muchos se chupan el dedo frente a la televisión o en el carro, en el tranque de regreso del colegio. Ocupar esas manos con un juguete o un libro ayuda.
• Elegir un buen momento: evitar quitarlo justo al empezar el año escolar, con un hermanito recién nacido o en medio de una mudanza.
• Una despedida con ritual para el chupón, como regalarlo a cambio de algo que el niño escoja, funciona bien en muchos de tres y cuatro años.
• Por la noche, si se chupa el dedo dormido, una media o guante suave que el niño acepte de buena gana puede servir de recordatorio.

Si después de intentarlo con paciencia el hábito sigue a los cinco o seis años, la odontopediatra puede valorar si conviene un aparato que ayude a romperlo. Es una decisión de cada caso, nunca el primer paso.

Cómo lo atiende la Dra. Elisa Oliva de Sánchez en COP

La Dra. Elisa Oliva de Sánchez conversa primero con el niño, no solo con los padres: cuando el pequeño entiende para qué dejar el hábito, colabora mucho más. Revisa la mordida, el paladar y la forma de tragar, y les explica a ustedes si los cambios se pueden corregir solos al dejar el hábito o si conviene una valoración de ortodoncia, que en el Centro Odontológico Paitilla se hace en el mismo centro.

¿Cuándo agendar?

• Tu hijo tiene más de tres años y usa el chupón o el dedo durante buena parte del día.
• Al cerrar la boca ves un hueco entre los dientes de adelante.
• Las paletas de arriba se ven salidas o empiezan a separarse.
• Ya lo intentaron varias veces y no logran que lo deje.
• Le están saliendo los dientes definitivos y el hábito sigue.
• Su maestra o el pediatra notaron que pronuncia mal algunas letras.

Preguntas frecuentes

¿Hasta qué edad es normal usar chupón?

Lo recomendable es ir dejándolo entre los 2 y los 3 años. Si se deja a esa edad, los pequeños cambios en los dientes de adelante suelen corregirse solos.

¿Chuparse el dedo deforma los dientes?

Puede hacerlo si el hábito es frecuente, intenso y sigue después de los 4 o 5 años. Lo más común es la mordida abierta y los dientes de arriba inclinados hacia afuera.

¿La mordida abierta por el chupón se corrige sola?

Muchas veces mejora al dejar el hábito, sobre todo si se deja antes de que salgan los dientes definitivos. Si no mejora, la odontopediatra valora si conviene un tratamiento.

¿Sirve ponerle algo amargo en el dedo a mi hijo?

No suele ser la mejor opción porque aumenta la ansiedad y el niño puede verlo como un castigo. Funcionan mejor los planes graduales con apoyo y elogios.

¿Existe un aparato para dejar de chuparse el dedo?

Sí, existen aparatos que ayudan a romper el hábito, pero se indican solo después de valorar al niño y cuando las estrategias en casa no han funcionado. La odontopediatra explica si es el caso de tu hijo.